Chris op reis: Flores en Mama België

Dinsdag 23 oktober.

Vlucht naar Flores in een heel lief klein vliegtuigje over Lombok, Sumbawa met zelfs een tussenstop in Labuan Bajo op het meest westelijke puntje van Flores. We mogen even luchten en drie kwartier later zitten we al weer in de lucht richting Maumere. Het lijkt meer op een bus dan een vliegtuig, want na Maumere in het oosten van Flores gaat een handjevol passagiers door naar Timor. Wij worden opgehaald en naar Seaworld Club Resort vervoerd. Klinkt als de Efteling, maar blijkt een heel leuk resort waar we een houten strandhuis hebben met een waranda vlak aan zee. En wat is leuker dan 's avonds heerlijk in je luie stoel op die waranda naar de zee te zitten staren. De volgende dag brengen we een bezoek aan het kindertehuis van "Mama België", een Vlaamse onderwijzeres die 40 jaar geleden als ontwikkelingswerkster naar Flores trok om op de missiepost van Pater Schouten te gaan werken. Ze ging er nooit meer weg en beheert inmiddels 5 kinder-tehuizen. Nell, een volleybalvriendin van mij, kent haar goed en heeft een brief meegegeven die ik ga afleveren. Mama België blijkt niet in het kindertehuis te zijn, maar in haar huis in Maumere, dus we lopen daar brutaalweg binnen. We worden allerhartelijkst ontvangen door de inmiddels 77-jarige uitermate krasse dame, die onmiddellijk al haar bezigheden laat vallen en ons van koffie voorziet. Om haar heen huppelt een schattig indonesisch meisje, haar kleinkind. Zij heeft op Flores 3 dochters geadopteerd en die zijn inmiddels getrouwd en hebben zelf kinderen. Ze praat honderduit! Een inspirerende en leuke ontmoeting.

Donderdag een lange rit naar het westen, onderbroken door enkele tussenstops en een lunch met heerlijke vis van de met kokosnotenschalen gestookte bbq aan het strand. We logeren in een "Eco-lodge", waar alle energie via een solarsysteem wordt opgewekt. Ons huisje ligt prachtig aan een rivier met sawa's op de achtergrond. Helaas wel heel veel muggen! Vrijdagochtend vroeg uit de veren om de Kelimutu-vulkaan te beklimmen en de zonsopgang te zien boven de 3 beroemde kratermeren.

De meren zijn ontdekt door een Nederlander in 1914 en de meren hadden toen jawel..... de kleuren rood, wit en blauw. Hoe chauvinistisch kan iemand zijn! Inmiddels zijn de kleuren diverse malen veranderd (door mineralen in het water?) en momenteel zijn ze zwart, turkoois en groenig. We vertrekken al om 4 uur 's nachts en zijn als eersten boven! Helaas is het nogal mistig waardoor de zonsopgang wat in het water valt, maar als de zon wat meer kracht krijgt lossen de nevels op en hebben we mooi zicht op de meren. We wandelen in 1,5 uur met een lokale gids via een fraaie route met zicht op de rijstvelden naar beneden en komen rond half 9 bij onze Eco-lodge terug, waar we ontbijten met noodlesoep.

We doorkruisen met onze privé-chauffeur Julius in enkele dagen heel Flores, zodat we een goed beeld van het eiland krijgen. Flores is veel groener en ook toeristischer dan Sumba. We zien volop mango- en avocadobomen, kemirienoten, passievruchten en ook de speciale rastapalm oftewel "Bob Marley tree", waar de locals "arak" van stoken, een speciale sterke jenever. Wij houden het voorlopig toch maar bij Bintang!